慢性の痛みと付き合うカギ、それは習慣化

痛みの強さは、診察した瞬間よりも、診察と診察のあいだの過ごし方に左右されます

慢性的な痛みは、火事でもないのに鳴り続ける火災報知器に似ています。痛みを知らせる警報の感度が上がりすぎて、本来は気にならないような刺激にも反応してしまう状態です。その感度を適切なところへ戻していくのは、一度で終わる作業ではなく、毎日の暮らしのなかで続けていくことになります。

そして、この「続ける」が、いちばん難しい部分です。

「家でストレッチをしてください」「無理のない範囲で、軽い運動でもいいのでやってください」。こんなことを診察室でよくお伝えします。しかし、続けられる方はそう多くありません。

これは意志の強さの問題ではなく、続けられる設計が用意されていないことが原因だと考えています。何を、どのくらいの粒度で、どう生活に組み込むか。そこが整っていなければ、理にかなったセルフケアほど続きません。

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では、その「続けられる設計」とは、具体的にどういうものか。自分は、次の 3 つが必要だと考えています。

1 つ目は、動作を小さく分けて、ふだんの生活動作にくっつけること。続かない最大の原因は、ハードルの高さです。「1日30分の運動」よりも、歯を磨くあいだの肩回し、椅子から立つときのひと伸びのように、数十秒に刻んで、すでにある動作に重ねるほうが続きます。

2 つ目は、「なぜやるのか」を、動作とセットで渡すこと。同じストレッチでも、「痛みの感度を上げすぎないために動かしている」と、その理由が腑に落ちているかどうかで、続き方は変わってきます。

3 つ目は、完璧を目指さず、戻ってこられるようにすること。本当の敵は、「1日できなかった＝もうダメだ」という、全か無かの発想だと思います。痛みの強い日でもできる最小版を用意して、いつでも戻ってこられる動線をつくる。これも設計の一部だと考えています。

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これらの発想をもとに、慢性的な痛みと付き合いながら暮らしていくためのツールとして、いまアプリを作っています。AI が発展し、非エンジニアでも Claude Code などを使えばアプリを作れる時代になりました。もちろん、安全に使い続けられる堅牢なアプリを作り上げるのは、自分ひとりではできません。それでも、その基盤を医師自身がつくることの意義は、これから増していくように感じています。